Voordat we op reis gaan struin ik Internet af naar leuke activiteiten om te doen. Ik ben tot de conclusie gekomen dat een leuke dag niet veel hoeft te kosten. Maar zeker als je met kinderen op reis bent, komt je er niet onder uit om af en toe ook betaalde attracties te gaan doen. Natuurlijk is het alleen al leuk om gewoon lekker door downtown te slenteren, maar na meerdere malen in Dallas geweest te zijn, heb ik wel mijn voorkeuren. Dit zijn mijn favoriete 5:
1. Thanks-Giving Square
Thanks-Giving Sqaure is een park, kapel en museum en is te vinden in het zakendistrict van Downtown Dallas en wordt beheerd door de non-profit Thanks-Giving Foundation.
Het meest opvallende en herkenbare kenmerk van Thanks-Giving Square is de Thanksgiving Chapel, een kleine, spiraalvormige toren. De ingang van de kapel is aan het einde van een 125-voet (38 m) brug die over een waterval loopt. Binnen in de kapel, is de spiraal bedekt met glas in lood “Glory Window”, een van de grootste horizontaal gemonteerde gebrandschilderde stukken in de wereld. Het raam is ontworpen door Gabriel Loire van Chartres. De helderde kleuren worden steeds helderder naarmate het middelpunt van de spiraal bereikt wordt.
Onder de kapel is de Hal van Thanksgiving. Dit is een expositieruimte, waarin het verhaal van de Amerikaanse Thanksgiving traditie vertelt wordt.
De hellingen op de binnenplaats lopen beneden-straatniveau en is omgeven door stromend water met watervallen en aquaducten. Het gebied bevat veel grasvelden en is een populaire ontmoetingsplaats voor kantoorpersoneel. Wat mij betreft een mooi klein juweeltje in de stad.
2. Pioneer Plaza
Pioneer Plaza ligt tegenover Kay Bailey Hutchison Convention Center. Op dit plein staan de levengrote beelden ter nagedachtenis aan de kolonisten die naar Dallas kwamen en het vee (de longhorns) op de markt brachten. Er staan 49 bronzen beelden van longhorn koeien, die gedreven worden door 3 cowboys op paarden. In het park zijn veel inheemse planten en bomen te vinden en verderop ligt Pioneer Cemetery.
3. John F. Kennedy Memorial Plaza & Assassination site
Een bezoek aan Dallas is niet compleet, zonder een bezoek gebracht te hebben aan Dealy Plaza, beter bekend als de plaats waar John F. Kennedy vermoord is op 22 november 1963. Dealey Plaza Historic District is in 1993 benoemd tot National Historic Landmark om Dealey Plaza te behouden. De plek waar JFK vermoord is, is gemarkeerd met een wit kruis op straat. Het oude pakhuis van waaruit geschoten zou zijn, zit nu het Sixth Floor Museum (niet gratis). Op straat lopen verkopers krantjes te verkopen. Ook als je niets koopt, dan praten ze leuk met je en komen er verschillende complottheorieën op tafel. En wat verderop is het John F. Kennedy Memorial Plaza te bewonderen. En dit alles op loopafstand van elkaar.
4. Fort Worth Stockyards
Super toeristisch, maar super leuk, de Fort Worth Stockyards National Historic District. Hier ga je terug in de tijd en kan je ervaren hoe het vroeger ging met de veehandel. Bij het visitor center kan je je aanmelden voor een gratis rondleiding. Je krijgt daar eerst een film te zien met uitleg over hoe de Stockyards zijn ontstaan en vervolgens krijg je onder leiding van een gids de rondleiding. Deze vertelt je alles over de Stockyards en hoe vroeger het vee opgedreven werd. De tour eindigt bij Billy Bob’s, de grootste nachtclub van de wereld. Er staan overal gokkasten, er is een winkel, in het weekend rodeo, een hall of fame met de handafdrukken van bekende country en westerns zangers.
Twee keer op de dag wordt het opdrijven van het vee nagespeeld. Om 11.30 en om 16.00 uur. Cowboys op paarden drijven de beroemde longhorn koeien op en je krijgt een aardig idee hoe het vroeger allemaal in zijn werk ging.
5. Dallas Zoo
Het blijft leuk, naar de dierentuin met kinderen. De Dallas Zoo lijkt niet zo groot, maar er is van alles. De tijgers om te bewonderen, de nodige speeltoestellen voor kinderen. Elke dag wordt er met de olifanten gespeeld. Er is een reptielenhok met de meest enge slangen die er zijn, apen, struisvogels en noem maar op. In deze Zoo kan je je makkelijk een dag vermaken.
En mocht je nog tijd en over hebben? Er zijn ook een aantal malls en outlet shopping centers in de regio Dallas.